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不久前，中国著名钢琴家刘诗昆获颁第40届“亚洲最杰出艺人终身成就奖”。这是“亚洲最杰出艺人奖”最高奖项，由美华艺术协会与纽约文化局、林肯中心于1981年创立，旨在表彰在艺术领域取得卓越成就的亚洲艺术家。

“能以这样的高龄获奖，让我受到莫大鼓舞。虽然到了这个年龄，我希望能继续发挥余热，为中国的艺术事业作贡献，为中美两国人民友好往来和文化交流做一些力所能及的事。”刘诗昆说。84岁的他想继续工作，只愿“夕阳无限好”，不想“近黄昏”。

一直以来，刘诗昆是中美文化交流的见证者和参与者之一。1973年，美国费城交响乐团实现历史性访华，刘诗昆在北京民族文化宫为乐团演奏李斯特《匈牙利狂想曲》第六号，乐团全体起立，为他长时间鼓掌。1978年，刘诗昆作为中国艺术家代表团副团长及首席演员赴美巡演，成为最早访美的中国艺术家之一，受到时任总统卡特接见。

“他（卡特总统）特别走到我面前说，‘我们都知道你，你和范·克莱本一起在莫斯科得了奖。欢迎你到美国来，也希望你今后多来美国，看看美国，增进我们两国之间的交流’。”刘诗昆回忆道。1958年，美国钢琴家范·克莱本与刘诗昆共同参加第一届柴可夫斯基国际音乐比赛，分获钢琴一、二名，结下深厚友谊。后来，在著名的范·克莱本国际钢琴比赛中，刘诗昆曾担任评委。1979年，刘诗昆与美国波士顿交响乐团在北京合作李斯特《第一钢琴协奏曲》，并与该团同机返美连演两场。他们录制的唱片成为当时世界销量最多的“金唱片”之一。

在“亚洲最杰出艺人终身成就奖”答谢环节，刘诗昆现场即兴演奏了在中美两国脍炙人口的《祖国颂》和《美丽的阿美利加》，后者是当年美国总统尼克松访华时，中方奏响的欢迎乐曲。“我思考了很久，选择了这两首乐曲，（希望以此）展现中美两国人民的友好情谊。”刘诗昆说，“希望为增进中国人民和其他国家人民友好交流作出力所能及的贡献。”在当前错综复杂的国际环境下，各国更需加强人文交流，增进相互理解。他希望以音乐传递爱与力量，带来美好与温暖。